离心泵有立式、卧式、单级、多级、单吸、双吸、自吸式等多种形式。离心泵是利用叶轮旋转而使水发生离心运动来工作的。水泵在启动前，必须使泵壳和吸水管内充满水，然后启动电机，使泵轴带动叶轮和水做高速旋转运动，水发生离心运动，被甩向叶轮外缘，经蜗形泵壳的流道流入水泵的压水管路。

一、按叶轮数目来分类
   1、单级泵：即在泵轴上只有一个叶轮。
  2、多级泵：即在泵轴上有两个或两个以上的叶轮，这时泵的总扬程为n个叶轮产生的扬程之和。
二、按工作压力来分类
   1、低压泵：压力低于100米水柱；
  2、中压泵：压力在100~650米水柱之间；
   3、高压泵：压力高于650米水柱。
三、按叶轮吸入方式来分类
  1、单侧进水式泵：又叫单吸泵，即叶轮上只有一个进水口；
  2、双侧进水式泵：又叫双吸泵，即叶轮两侧都有一个进水口。它的流量比单吸式泵大一倍，可以近似看作是二个单吸泵叶轮背靠背地放在了一起。
四、按泵壳结合来分类
   1、水平中开式泵：即在通过轴心线的水平面上开有结合缝。
   2、垂直结合面泵：即结合面与轴心线相垂直。
五、按泵轴位置来分类
   1、卧式泵：泵轴位于水平位置。
   2、立式泵：泵轴位于垂直位置。
六、按叶轮出方式分类
  1、蜗壳泵：水从叶轮出来后，直接进入具有螺旋线形状的泵壳。
   2、导叶泵：水从叶轮出来后，进入它外面设置的导叶，之后进入下一级或流入出口管。
七、按安装高度分类
  1、自灌式离心泵：泵轴低于吸水池池面，启动时不需要灌水，可自动启动。
   2、吸入式离心泵（非自灌式离心泵）：泵轴高于吸水池池面。启动前，需要先用水灌满泵壳和吸水管道，然后驱动电机，使叶轮高速旋转运动，水受到离心力作用被甩出叶轮，叶轮中心形成负压，吸水池中水在大气压作用下进入叶轮，又受到高速旋转的叶轮作用，被甩出叶轮进入压水管道。
另外，根据用途也可进行分类，如油泵、水泵、凝结水泵、排灰泵、循环水泵等。