消防泵的防泵运行过程中，主管道水流方向自左向右，一路控制水进入先导阀控制室，当水的压力小于设定泄压值时，先导阀弹簧的推力大于水的压力，先导阀阀瓣处于关闭状态。另一路控制水经节流针形阀进入主阀上腔后产生一个静压，上腔的压强和主流道内的压强相等。由于主阀阀瓣上平面大于下平面，所以上腔对阀瓣的压力大于主流道内水对阀瓣的推力，使主阀处于关闭状态。

      主管道水流压力升高并超过设定的泄压值，经控制管进人先导阀控制室的水流压力增加，水的压力大于弹簧推力，此时先导阀被打开，主阀开始泄压。因为受节流阀节制，补水不足，造成主阀上腔压力减小，下腔推力大于上腔压力，阀瓣上升，主阀打开迅速泄压。
      因为上述过程是在瞬间完成的，所以室内消防给水系统在发生超压时，不会造成危害。若主管道水流压力继续增加，那么先导阀开启量也随之加大，使得主阀上腔与下腔的压差更大，主阀开启量也越大，系统泄压更快。反之，如果主管道水流压力减小（像室内消火栓使用个数增加或开启喷头个数增多时），先导阀控制室压力随之减小，导阀开启量变小。主阀上腔压力增大，主阀阀瓣关小，使主管道水流压力稳定在系统设计压力。